Paul Reed Smith (* 18. Februar 1956 in Bowie, Maryland) ist ein US-amerikanischer Gitarrenbauer und Unternehmer. Er ist der Gründer und Inhaber der Firma PRS Guitars.

Smith konstruierte seine erste Gitarre während seiner Zeit am St. Mary’s College of Maryland. Nach Abschluss des Colleges baute er pro Monat ein Instrument. Zusammen mit John „Orkie“ Ingram schuf er die Grundlage für das, was später das Musikinstrumentenbau-Unternehmen PRS Guitars werden sollte.

Smith brachte seine Gitarren bei Konzerten in den Bereich hinter der Bühne (Backstage) und überredete Musiker, seine Gitarren zu testen und zu beurteilen. Auf dieser Grundlage verfeinerte er das Design seiner Instrumente. Den Durchbruch schaffte Paul Reed Smith im Jahr 1976, als der Gitarrist Carlos Santana eine von Smiths Gitarren ausprobierte. Angeblich bezeichnete Santana die Gitarre als „Unfall Gottes“, weil sie so gut aussah und sich gut spielen ließ. Daraufhin bestellte er zwei weitere Instrumente.

Smith nahm Kontakt zu Ted McCarty auf, der damals Präsident der Gibson Guitar Corporation war und der Ende der 1950er-Jahre die E-Gitarrenmodelle Flying V, Explorer und ES-335 entwickelt hatte. McCarty wurde Smiths Mentor.